Een belangrijke stap naar een groener stadscentrum van Alkmaar is gezet met de transformatie van de Laat. Sinds 2020 werkt Bureau B+B aan een strategie voor het vergroenen van de historische binnenstad van Alkmaar. Naast ontwerpen voor de historische Bolwerkparken en het vergroenen van de talloze winkelstraten, heeft Bureau B+B zich ook gericht op het ontwerp van de Laat, een van de voornaamste winkelstraten in Alkmaar.
De Laat kampte met leegstand, een lage kwaliteit van de openbare ruimte en was grotendeels verhard, wat leidde tot hittestress. Bovendien bleek de straat gevoelig voor overstromingen; tijdens het ontwerpproces in 2021 werd de Laat zwaar getroffen door overstromingen, wat het belang van de transformatie benadrukte. Het doel van de herontwikkeling was om een duurzaam, gezond en leefbaar stadscentrum te creëren dat klimaatadaptief is en kan inspelen op veranderende winkelbehoeften.
In nauwe samenwerking met de gemeente en de ondernemersvereniging is een uitgebreid ontwerpproces opgestart. Verschillende modelstudies hebben geleid tot de aanzienlijke vergroening van de Laat en de stegen van de binnenstad. Er is stadsbreed geparticipeerd over verschillende scenario’s en modellen. Door bewoners en ondernemers intensief deel uit te laten maken van het ontwerpproces werd er breed draagvlak gerealiseerd.
De Laat is illustratief voor (historische) binnensteden die een grotendeels verhard centrumgebied hebben. Om het ontwerp voor elkaar te krijgen is eerst er gekeken naar het grotere (infrastructurele) systeem. Door daarin wijzigingen (fietsers omleiden, autoverkeer weren) krijgen voetgangers nu maximaal de ruimte. Alleen zo konden de ambities met betrekking tot waterberging, biodiversiteit, reduceren van hittestress worden bereikt.
Het ontwerp bestaat uit een asymmetrisch profiel met een loper in het midden en royale plantvakken aan de noordkant die voor schaduw zorgen en water bergen, met daartussen terrassen die prettig in de zon liggen.