De nieuwe Universiteitsbibliotheek van de UvA vormt het kloppend hart van de stadscampus van de Faculteit der Geesteswetenschappen op het Binnengasthuisterrein, midden in het historische centrum van Amsterdam. In een zorgvuldig samenspel van rijksmonumentale gebouwen en eigentijdse nieuwbouw is een dynamische, toegankelijke en toekomstbestendige leeromgeving gerealiseerd, waar onderwijs, onderzoek en ontmoeting samenkomen.

De bibliotheek is gehuisvest in de voormalige Tweede Chirurgische Kliniek en het Zusterhuis, beide rijksmonumenten uit circa 1900, aangevuld met nieuwbouw. Door het overkappen van de oorspronkelijke binnenplaats met een licht atrium zijn de afzonderlijke gebouwen getransformeerd tot één samenhangend geheel. Het atrium vormt het ruimtelijke en sociale middelpunt en wordt gekenmerkt door een sculpturale hoofdtrap, de ‘Boom van Wijsheid’, die alle functies en verdiepingen met elkaar verbindt.

Een onderscheidend element is de biomimetische atriumkap: een elegante staalconstructie die zich als een blad over oud en nieuw uitstrekt en zelfstandig wordt gedragen. Hierdoor worden de monumentale gebouwen niet belast, terwijl daglichttoetreding, klimaatcomfort en duurzaamheid worden versterkt. De bibliotheek biedt een rijke mix van studieruimtes, onderwijs- en vergaderzalen, een café en multifunctionele ruimtes, ontworpen voor intensief dagelijks gebruik.

Aan de stad presenteert het gebouw zich met een nieuwe identiteit via een gevelscherm met de zin ‘Lees maar, er staat niet wat er staat’ uit een gedicht M. Nijhoff, uitgevoerd in de 24 talen die aan de UvA worden gedoceerd.

Monumentale ruimtes, zoals de ziekenzalen en het chirurgisch theater, die vroeger voor zorgdoeleinden werden gebruikt, zijn getransformeerd tot multifunctionele studie- en onderwijsruimtes. Duurzaamheid staat centraal, met hergebruik van erfgoed, energiezuinige installaties en een atrium en atriumkap die functioneren als klimaatbuffer en hemelwateropvangsysteem.